如何稱呼一種疾病？

先問你一個問題，容後解答：

你知道甚麼是 TPD-1908 嗎？

近日，世衞將新型冠狀病毒肺炎定名為 COVID-19，

刻意避免以國家或地區稱呼疾病，

以免歧視，惹起一些爭論。

 

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所謂「最怕改壞名」，

「名字」的確會帶來不小影響。

世衞近年為疾病命名，也曾掀起風波，

比如 2009 年的豬流感(Swine influenza)，

主要傳染途徑是人傳人，但名號一出，

就令許多國家慌忙屠宰豬隻；

還有 2013 年的中東呼吸綜合症

(Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus)，

出爐不久，世衞就要聲明

不希望疾病因含有地區名稱而帶來歧視。

 

何況，看疾病的歷史，

藉疾病貶低其他地區和人群，並不罕見。

例如梅毒，曾經在法國叫「意大利病」，

在意大利叫「法國病」，可謂互潑污水，

伊斯蘭教國家土耳其更加決絕，

叫它「基督徒病」。

也許有見及此，世衞在 2015年

提出了一份命名新疾病的指引：

《Best Practices for Naming New Human Infectious Diseases》，

表明不要使用人名、地名、族群、

職業、動物等稱呼新發現疾病，

以免波及無辜的人或動物。

 

 

然而，用人名地名稱呼疾病，

一定是歧視嗎？

許多疾病冠有人名地名，

但至少現在看來，和歧視打不著半點關係。

像德國麻疹和日本腦炎，

分別代表德國和日本的醫生學者首先發現該種疾病。

又像柏金遜症，意在紀念英國醫生

占士.柏金遜(James Parkinson)對神經疾病研究的貢獻。

非但不歧視，更承載一段醫療歷史。

 

說到底，一個名稱是不是歧視，

除了「文字本身」(text)，更多是「語境」(context) 的問題：

某個字詞對我們來說帶有什麼感覺。

 

本中心並非箇中專家，

留待語言學者、文化學者仔細討論了。

另外，世衞的稱呼只對世衛本身有效，

但其他組織、國家、地區怎麼叫，

倒不是它能強制的。

對了，TPD-1908，

就是世衛稱呼我們熟悉的「足癬」，

即是「香港腳」。

 

（或者參考肝炎，

將SARS、MERS、COVID同類的冠狀病毒病

叫甲乙丙丁戊型也可行？）

 

本文授權自閱肝：香港中文大學肝臟護理中心，原文刊載於此

未經授權，請勿轉載！

（責任編輯：CMoney編輯 ／ LULU）

（圖／shutterstock）