(圖/shutterstock)

我們太習慣判斷社會地位，到頭來習慣成自然，

就像騎腳踏車或開車好幾年之後，

完全不必思考就能自動操作。

 

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社會必為一看就知道

一位五十來歲的男士頂著一頭白髮，

臉上架著玳瑁框眼鏡，熨得筆挺的開襟襯衫外面

穿著一件拉鍊拉到頂的針織衫。

這位男士帶了三個正值青少年的孩子，

雖然只是平凡的T恤和棒球帽打扮，

仍隱隱流露出自信心。

 

另外有一對二十幾歲的男女，

男子戴著粗黑框眼鏡，身穿黑色套頭毛衣，

衣服上最顯眼的部分是

服飾公司North Face明亮的品牌商標，

不斷的檢查自己的智慧型手機；女子很美麗，

身上穿著合身的牛仔褲和毛衣，

太陽眼鏡推到打理得相當完美的頭髮上，

耳環和手鐲是成套的。

 

坐在他們旁邊的是，一對大概二十幾歲的男女，

年紀比前一對大一點，兩人靠得很近，交談熱切。

這名女子有一頭亂糟糟的金髮，

披散在頸間色彩繽紛的花圍巾上，

圍巾底下是另一款花紋的毛衣。

男子身穿藍色法蘭絨襯衫，

留著毛茸茸的落腮鬍和頭髮，

看來這兩位不久前才一起滾過床單。

 

隨便走進任何一家像這樣的咖啡店，

猜測人們的社會階層

似乎是很簡單明瞭的事；

或者你以為要花好幾年工夫，

才能練出這樣的本事，其實不見得。

 

 

小孩看得出「窮人」、「有錢人」

我們家牆上掛著一張照片，

那是女兒上托兒所時的全班合照。

有一天三歲大女兒指著照片上的一個女孩，

用實事求是的口吻宣布：

「艾麗（Ellie）和我一樣富有。」

我為她的話感到震驚，

指著另一個孩子問：

「那這個怎麼樣？」

我女兒說：「噢，她是窮人。」

 

這件事引起我的興趣，

因為女兒上的托兒所是我任教的大學開設的，

所以學生身分多少都和大學有些關聯。

三年來我送女兒上下學，

陪她參加同學的遊戲聚會和生日派對，

對她班上同學的家庭相當清楚，也

知道所有家長的職業，

其中許多父母是教授或醫生，

也有一些是研究生或學校職員。

 

我把女兒的注意力帶回那張合照，照片中有十五個孩子，

如果孩子的父母是教授或醫生，

女兒就會歸類到「富有」；

若是研究生或職員，則歸類為「貧窮」。

客觀來說，拿歐爾山斯基指數之類的標準來衡量，

這些家庭都不符合「貧窮」的類別，

但我女兒是拿她自己和我們這對擔任教授的父母，

與同學做比較後，有了這樣的判斷；

根據她所用的標準，結果竟然再準確不過。

 

莫非女兒是恰好矇對的？

不太可能，因為連續十五次猜對答案的機率，

大概只有十萬分之三。

我心裡浮起一股奇怪的感覺，既驕傲又驚駭。

難道我的女兒特別聰明伶俐？

還是她對地位有非比尋常的執念？

其實兩者都不是，

研究顯示對大多數人而言，

辨識他人的社會階級真的是雕蟲小技。

 

 

有錢人與窮人的表現

心理學家麥可．克勞斯與達哈爾．凱爾特納就做過測試，

想要了解成年人判斷別人社會階層的準確度有多高。

兩位心理學家將參加實驗的大學生分成五十三對，

每一對成員都不認識彼此，

接下來請他們交談五分鐘，過程都拍攝成影片

（我們姑且將這一組受試者稱為「閒談者」）。

接著研究人員從每段影片中摘錄一分鐘短片，

拿給第二組受試者看，

要求對方猜猜看影片中每個人的社會階層，

並依據我們在第一章談過的地位階梯圖，

為他們打分數（我們稱這一組「評分者」）。

 

評分者僅憑觀看簡短的行為樣本，

就對閒談者留下相當正確的印象：

他們為閒談者安排的地位階梯位置，

頗為吻合閒談者自己提供的家庭所得、

父母教育水準等資料。

研究人員分析影片內容，

想了解閒談者的哪些特質，

可能傳遞自己的階級差異，

結果發現越富有的閒談者，

在聊天時就越漫不經心。

他們花更多時間整理自己的儀容、拿紙筆塗鴉，

玩弄手邊的筆、手機或其他東西。

反觀貧窮的閒談者參與對話時比較專心，

眼神直視聊天對象，更常點頭和露出笑容。

有錢的受試者地位較高，

對談不會讓他們有任何「損失」；

至於貧窮的受試者，

則顯得努力想讓對方喜歡、接受自己。

 

像克勞斯這類的研究，說明人們能夠憑直覺，

迅速觀察別人的社會地位，

哪怕可用的資訊非常少。

不過另一類研究顯示，

人們可以在完全不自覺的情況下，

拿自己和別人做社會比較。

社會心理學最可靠的發現之一是，

如果你有意識的想到一個，

在某方面顯然比你優秀的人，就會看低自己，

比從未想過那個人之前更貶低自己。

同理，假如你想到一個在某方面比自己遜色的人，

比較之後就會自我感覺良好。

 

 

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本文摘自《破梯效應》

作者： 奇斯．斐恩 / 出版社：大是文化

未經授權，請勿轉載！( 責任編輯 / Planet)

 

( 首圖來源：shutterstock)