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(圖/shutterstock)
源自於歐洲，因為未受重視，
而有「窮人的菜」之稱的「西洋菜」，
其實對於傳統印象中「最懂得吃」的香港人來說，
卻非常熱愛選用西洋菜煲湯養生。
美國最新研究指出，西洋菜富含維生素及礦物質，
是個深藏不露的「營養寶庫」，
有助於降血壓，甚至是抗癌新星！
包括乳癌、肺癌與直腸癌在內。
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根據美國《華盛頓郵報》報導，
美國威廉•帕特森大學(William Patterson University)
進行研究，針對41種明星蔬果如羽衣甘藍、南瓜、
葡萄柚等所含維生素、礦物質、
植物營養素和相對熱量(卡路里)分析，
由1至100分評比綜合營養密度指數，結果發現，
西洋菜竟然獲得100分的總分，榮登榜首，
是營養價值最高的明星蔬菜！
其中西洋菜含有特別豐富的維生素K，
對於骨骼保健也特別有益。
吃西洋菜可防癌
根據英國《每日醫療新聞網》報導，
西洋菜與防癌明星蔬菜羽衣甘藍、
花椰菜等同屬十字花科。
研究顯示，西洋菜和其他十字花科蔬菜一樣，
富含蘿蔔硫素，能啟動人體中的解毒酵素，
使癌細胞凋亡，阻斷在癌症患者體內
異常增加的HDAC酶活性。
英國曾有研究指出，吸菸者若每日食用85g的西洋菜，
並持續長達8個星期時間，當自由基攻擊白血球時，
白血球損傷的程度可下降約23%，
而且血液中抗氧化物因子也增加，
有助降低癌症病變的可能。
飲食中含有十字花科蔬菜特別對於皮膚惡性黑色素瘤、
食道癌、前列腺癌、乳腺癌、肺癌、
直腸癌和胰腺癌的早期預防有幫助。
此外，西洋菜中有豐富的葉綠素，
能阻斷經高溫燒烤肉類中常見的致癌物質雜環胺。
放療吃西洋菜 有助保護健康組織
許多研究都顯示，
十字花科蔬菜中含有3,3-二吲哚基甲烷（DIM），
也具有抗癌作用，但最近的一項研究表示，
此成份在放療期間，還能為健康組織抵禦放射線破壞。
美國喬治城大學（George Town University）
進行的一項老鼠實驗中發現，接觸到放射線的老鼠，
若是施以DIM萃取物的治療，
比起未獲治療的老鼠高出50%的存活率，
而體內也有較高的紅、白血球，以及血小板數。
癌友在放療時，紅血球、白血球，
以及血小板數會因為放射線而下降，
若是能夠透過飲食中攝取DIM，
則有助健康組織抵抗放射線的破壞。
西洋菜含鈣、鎂、鉀 能降血壓顧血管
飲食中若是缺乏鈣、鎂、鉀，血壓則較容易上升，
因為這些礦物質能夠平衡體內中的鈉，並使動脈擴張，
將血壓降低，此三個礦物質都可透過食用西洋菜獲得。
此外，西洋菜中也含有膳食硝酸鹽，
根據2013年發表在英國《臨床藥理學期刊》
(British Journal of Clinical Pharmacology)
的研究顯示，含有膳食硝酸鹽的蔬菜對血管好處多多，
包括降血壓，抑制血小板聚集，
還能改善血管內皮功能障礙。
不過，膳食硝酸鹽可能與治療心絞痛的藥物
產生交互作用，若本身有服用心血管藥物的民眾，
應先詢問醫師食用西洋菜是否安全。
【健康小叮嚀】：
根據奧勒岡州立大學的的鮑林研究所
(Linus Pauling Institute at Oregon State
University)提醒，攝入過量的十字花科蔬菜量
會引起甲狀腺功能下降。
預防疾病的飲食的關鍵在於均衡整體的營養，
而不是「進補」單一種食物，以免物極必反。
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