作者：陳志恆（諮商心理師）

 

如果，你遇到一個時常戴著口罩的孩子，

你會直覺地想到什麼？

也許是感冒了、生病了，

或者就是身體虛弱，擔心被傳染等。

最近，新型冠狀病毒疫情拉警報，

走在路上人人都戴著口罩，

讓我想起一個曾經互動過一陣子的孩子。

 

繼續看下去...

 

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孩子來輔導室找我

卻總是戴著口罩

當時，我還在學校裡擔任輔導教師。

印象中，她總是悶悶不樂。

偶而會抱怨家庭、學校、同學或課業，

但情緒起伏並不大。

她的話不多，大多需要我引導，

若我沒有主動提問，她就沉默地等待。

 

很特別的是，

每次來談，她總是戴著口罩。

後來，我發現，她在學校裡，

也多半戴著口罩。

一開始，我沒有多問；

在一次會談中，隨口提到：

「我看到妳，總是戴著口罩，怎麼啦？」

她沒說什麼，

只是聳聳肩、瞇著眼睛搖搖頭。

仔細想想，

我幾乎從沒看過她摘下口罩的樣子。

 

時下青少年時常戴著口罩的人不少，

也許是感冒、怕被傳染、或者防曬，

也可能是覺得自己的相貌不佳。

但長時間戴著口罩其實很悶，

對精力充沛的青少年來說，

是很不舒服的。

 

她用口罩擋住大家的目光

才能讓她感到安心

之前，

我曾遇過一個在同學陪同下來求助同學，

也是戴著口罩前來，

他是因為在家裡被暴力對待，

戴口罩是為了遮住傷疤。

想到這裡，助人者的敏銳度告訴我，

有必要與眼前的女孩認真談談口罩的事情。

 

在下一次的會談中，

我再度提起為什麼要一直戴著口罩。

這孩子仍然聳聳肩、搖搖頭，沒說什麼。

我向她確認，是否臉上有受傷，

或者被不當對待？她也說沒有。

 

「那麼，妳要不要有時候，

摘下口罩，讓其他人可以看見妳的模樣呢？」

我笑著邀請她，而她只是低下頭，不作聲。

我又提了一次。

這一次，她緩緩地搖搖頭，

用我幾乎聽不到的音量說：

「不要，我不想。」

我好奇地問，為什麼不想呢？

「沒有戴口罩，會讓我感到很焦慮。」

「焦慮什麼呢？」

我原以為是怕被傳染流感之類的，

她接著說：「大家都在看我，讓我很不自在。」

 

換句話說，當戴著口罩時，

比較不會被看見，她會比較安心。

我想起，這孩子的困擾，

就是一直有對人群退縮、難以融入同儕，

她這麼說，我便可以理解。

又談了一會兒，她告訴我：

「如果戴著口罩，我覺得，

我就可以不用那麼勇敢了！」

 

 

她習慣用口罩保護自己

我揣摩著這句話。

她是個缺乏自信的人，

做任何決定總是猶豫再三，

給人一種怯弱的感覺，

也因為這樣，有時會被同學欺負，

有時則被師長誤解。

遇到一些關心她的朋友或長輩，

總是會鼓勵她要樂觀開朗一點，

要活潑外向一點，

她最常聽到的話，

就是「要勇敢一點啦！」

「我很努力試著勇敢一點，

但就是做不到呀！」女孩說。

 

我知道，這孩子其實很努力，

不想讓關心她的人失望。

也正因為這樣，

讓她覺得更難以向別人交代，

也更害怕面對別人的眼光。

於是，口罩適時地派上場，

幫她化解部分的危機。

 

當戴上口罩時，

她有絕佳的理由可以避免和別人接觸。

也就是，她可能會被當作一個病人，

或者身體不好的人對待。

於是，口罩成了保護傘，

阻絕了她與他人互動的機會，

成了讓她感到安心的護身符。

此刻，她能在被口罩遮住的小世界裡，

低調地做自己，

也順理成章地可以「不用那麼勇敢」。

「原來，口罩對妳有這層功用呀！」

我同理地說：「難怪，你不願意摘下口罩。」

 

這孩子點點頭。

這樣說來，她已漸漸依賴口罩保護自己。

同時，當戴上口罩時，

她便覺得自己就是個弱者，

就是個邊緣人，與他人格格不入；

於是，她也理所當然地

可以不需要太積極地融入人群。

 

或許，她的問題本來沒有那麼糟，

戴上口罩後，就變得更糟了。

 

戴上口罩

容易讓人感到虛弱

最近因為肺炎疫情升溫，

出門時常需要戴著口罩以求自保。

我想起，每次戴上口罩時，

常會有一種覺得自己變得

「虛弱」的感覺。

剛開始還好，但漸漸地，

不自覺地瞇起眼睛、垂下頭、

步履闌珊、動作遲緩；

與人互動時，也顯得有氣無力，

說起話來似乎較為費勁。

 

但實際上，我只是戴上口罩，

身體狀況並沒有任何異樣。

 

如果你和我也有一樣的經驗，

那麼，配戴口罩這個動作本身，

正在影響著你的身心狀態。

為什麼會如此？

因為，戴口罩可能會改變你對自己的身份認定——

從一個健康者，成了一個虛弱的病人。

 

在大多數人的印象中，

口罩是給那些身體病弱的人戴的，

所以「口罩＝生病」或

「戴口罩的人＝病人」

（在很多情況下是例外的，

所以這也是一種刻板印象）。

於是，一旦你戴上口罩，

便可能無意識地把自己套到這個等式之中，

而把自己也視為一個

虛弱而需要被保護（或保持距離）的人。

 

一旦你的身份認定改變了，

我們的身心狀態

就會透過展現一系列相應的感覺、想法及行為，

以能與這個新的身份認定保持協調一致。

如果這又會對你帶來好處的話，

漸漸地，你會更依賴口罩，

不論走到哪裡，戴到哪裡，

因為你心裡頭對自己的認定，

就是個「需要被保護的人」或「虛弱的人」。

 

哪一天，口罩不在身旁時，

你會頓失所依，充滿不安與焦慮。

 

就好像，那個透過戴口罩

與他人保持距離的女孩，

漸漸地，也變得從人群中更為退縮，

與他人保持距離，而在群體生活中，

需要更長的時間配戴口罩，才會安心。

 

口罩除了隔絕病毒

或許還有心理上的意涵

我不是說經常戴口罩是個不良的習慣，

而是，配戴口罩除了在生理上隔絕病毒傳播外，

也許還有著心理上的意涵。

所以，每當我到學校裡與教師們做個案研討時，

談到高關懷學生的辨識與篩選，

我便會特別提醒，

去注意那些長時間習慣帶著口罩的孩子。

 

文章開頭提到的那個女孩，

後來怎麼了？

我順勢將口罩作為促發改變的媒介，

邀請她，做個練習。

在我們見面會談時，試著摘下口罩，

從十分鐘開始。

一方面做為減除焦慮的練習，

另一方面，重新找回沒戴口罩時，

身心比較有活力的狀態。

慢慢地，拉長時間到整個會談過程；

接著，在其他生活情境中也嘗試看看，

進而轉化身份認定。

說真的，能夠摘下口罩，

大口呼吸，還是比較舒服的。

 

（本文撰寫於2020年2月12日，文中案例為真實故事經充分改寫）

 

本文由陳志恆授權轉載，原文 於此

未經授權，請勿轉載( 責任編輯 / Stella )

(首圖來源：shutterstock)