(圖/shutterstock)

Piazza創辦人　波婭．桑卡（Pooja Sankar）

 

波婭．桑卡，擁有相當不同於

在印度傳統村莊長大的女性會有的人生。

印度女人該做的事就是煮飯、洗衣服，

還有準備出嫁。

繼續看下去...

 

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禁止跟男性說話的 社會

波婭告訴我：

「我念國高中的時候，

在我生長的文化中，

絕對不可以和男生說話，

連看他們一眼都不行，

那是前所未聞的事。」

波婭雖然在傳統小鎮的傳統家庭長大，

父親非常支持孩子受教育。

一九九八年時，

波婭進入印度理工學院就讀。

印度理工學院是全世界競爭最激烈的學校，

錄取率只有一％，

波婭打敗近二十萬申請者，

成為兩千新生中的一員。

雖然功課好，但不敢表達 難以進步

波婭雖然因為成績好進了印度理工學院，

她在大學時很膽小，

很沒自信：

「最難克服的障礙是我太害羞。

我得培養自信，

才有可能接近同學，

但同學又幾乎都是男生。

課業上不懂的地方，

我不敢問同學，

也不敢問助教，

更不敢問教授。」

 

全世界的女性都有這個問題...

害怕發言、接觸異性

波婭二十二歲大學畢業後，

到美國念碩士，

拿到馬里蘭大學和史丹佛大學MBA雙學位。

波婭進史丹佛之前，

先在矽谷的臉書當工程師，

並有幸參加桑德伯格的員工演講。

波婭告訴我：

「我記得在場很多女性聽眾站起來說，

她們覺得身邊沒有支持團體，

有時還害怕舉手發言，

或是不敢問男同學問題。

我大開眼界，

沒想到不只是北印度女性有這樣的問題，

就連美國許多頂尖學校的學生也有這種感覺。

原來很多女性都跟我一樣。」

他想解決一個自己有親身體驗的問題

波婭在史丹佛的時候，

常聽到其他創業者講自己當初為什麼想創業。

「所有的故事都一樣，

他們想解決一個自己有親身體驗的問題。

對我來說，

我熱切想解決的問題，

就是我想幫助害羞的學生接觸同學與老師，

讓他們獲得更良好的學習體驗。」

Piazza ── 提供師生可以互動的園地

波婭商學院畢業後，

決定結合自己學生時代的煩惱與電腦專長，

推出給大學學生與教授的線上工具Piazza。

Piazza是義大利文中

人們可以分享知識與點子的城市廣場，

線上版的Piazza 則提供師生可以互動的園地。

「我成立Piazza的原因，

是我希望自己 當年念書時就有 Piazza。」

波婭發現投資人、教授、學生，

以及其他目標聽眾，

立刻就被她想用 Piazza 網站

克服害羞問題的個人故事吸引，

因此她在官網的顯眼處放上這則故事。

波婭在介紹影片中告訴大家：

「我成立Piazza的原因，

是我希望自己當年念書時就有 Piazza

 

自己曾經錯過的事，

她，不想再讓跟他一樣的人也錯過

我大學念的是

印度坎普爾的印度理工學院計算機科學系，

班上只有三個女生，

我是其中之一。

我高中念女校，

大學的五十位男同學也幾乎都來自男校。

雙方都太害羞，不敢彼此接觸。

我大學第一年過得很慘，

教授會出寫程式的作業，

他們的本意很好，

希望我們學到很多基礎程式概念，

但我幾乎每天都熬夜到早上六點，

老是卡在作業的小細節……

我太害羞，

我會坐在電腦教室的角落，

不敢請班上的男生幫忙。

男生會彼此交談，

彼此問問題，

靠著一起合作學到很多東西，

但我完全錯過那種學習過程……

望每一位學生都有機會向同學學習

我成立 Piazza的原因是

我希望每一位學生都有機會向同學學習。

有的人太害羞不敢問問題，

一個人躲在宿舍想辦法做作業。

有的人只認識班上幾個人，

而那幾位同學也不知道答案。

我希望如果學生有心向學，

但身邊沒人能幫忙的話，

Piazza能幫上忙。

此外，

我也希望 Piazza能幫助授課者

帶給學生更多正面的影響與關懷。

Piazza的出發點是串連學生、助教和教授，

讓每位學生需要求救時都能得到協助，

就算是凌晨兩點也一樣。

打動教授...

波婭發現教授特別喜歡創始人的故事：

「很多人向他們推銷工具，

但背後沒有真人真事。

故事則讓教授知道，

Piazza的創始者是一個

害羞、希望幫助其他害羞同學的人，

教授因而產生信任感。」

今日數百所學校的數十萬學生都使用Piazza，

包括一半的史丹佛大學生

與一半的麻省理工學院學生。

波婭學說故事的過程，

就跟她學軟體開發是一樣的，

不斷改善再改善：

「我回到打造產品的基本原則。

首先，先做出產品，

第一次出爐的產品不會是完美的，

必須不斷迭代，不斷改善。

接著我依據初版得到與沒得到的反應加以改善，

推出新版本。

我經過千百次的修改，

才終於找到方法，

用一兩句話就抓住聽眾注意力。」

曲折與最終的勝利

勵志的故事有兩個元素：

「曲折」與「最終的勝利」。

今日新一代的說故事者

是像桑德伯格或波婭那樣的企業家，

她們公開分享自己在成功前是如何走過逆境。

波婭說出自己的私事：

「我二十二歲時，

按傳統媒妁之言結婚。

接下來四年，

我的價值觀、我的性格，

不斷受到考驗。

我必須進入內心深處了解自己是誰。

我在一段非常傳統的婚姻關係中掙扎，

女人的工作就是做家事帶小孩，

不准說話，不准有意見。

我非常努力當了四年好太太，

但我最終了解那不是我。

我有遠大的夢想，

遠大的希望，

我想說出我想說的話。」

波婭自己念書時沒聲音，

於是她靠著 Piazza 讓學弟妹發聲。

桑德伯格與波婭都說出自己失敗的婚姻，

以及她們在成為領導者之前學到的寶貴教訓。

她們個人的曲折故事與最終的勝利，

引發聽眾共鳴，

因為人們能在她們的故事中看到自己，

聽眾被故事帶到另一個世界—企業創始人的世界。

此外，

由於大腦的決策會被情緒帶著走，

故事讓聽眾更能接受創始人的願景，

把她們的願景當成自己的願景。

 

改用新的視野看世界，

能力將會因而更上一層樓

《領導與奮鬥的藝術》作者

史蒂芬．施耐德 提醒我們，

歷史上充滿領導者跌倒的故事。

有的敗得很慘，

例如賈伯斯被踢出公司，

或是甘迺迪的豬玀灣事件，

但有的領導者失敗後爬起來，

而且變得更強。

施耐德寫道：

「領導者一旦知道成功之路

免不了碰上挫折之後，

改用新的視野看世界。

挫折被視為必要的關卡之後，

就會出現新的策略、新的做法，

領導者的能力因而更上一層樓。」

人因為跌倒七次而成功！

《聖經》〈箴言〉廿四章十六節說：

「因為義人雖七次跌倒，仍必興起。」

乍看之下，

聖經似乎是在說

，成功的人就算一而再、再而三失敗，

也會爬起來。

不過全球最有影響力的領導者知道，

這句箴言真正的意思是

「人因為跌倒七次而成功」。

失敗與奮鬥是全世界最好的老師，

也是精采故事的必要元素。