(圖/shutterstock)

 

有句成語為「腸枯思竭」，

形容全無靈感，寫不出東西；

但是，腸子怎麼會像大腦一樣可以思考呢？

可別懷疑古人的智慧，最近科學研究即證實，

腸道原來真的會思考！

而且腸道竟然與憂鬱症、巴金森氏症都大有關係。

 

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血清素影響大腦健康 九成都在消化道產生

美國加州理工學院台裔助理教授肅夷年與研究團隊，

於國際頂尖科學期刊《細胞 Cell》發表的最新研究，

發現腸道中某些特殊細菌對於血清素

（Serotonin，又稱 5-羥色胺）的產生非常重要；

大約有90%外周血清素（peripheral serotonin）

都是在消化道中產生，而這些激素的濃度與調控，

和憂鬱症、自閉症、巴金森氏症等疾病都有關。

 

腸道專家、陽明大學生化所教授蔡英傑博士表示

國際級的先驅研究已經有｢菌腦腸軸線

（microbiota-gut-brain-axis）」存在的共識，

也就是正常的腸道微生物，

將可能影響宿主的神經傳導物質分泌，

進而傳到大腦改變精神健康來自腸道的血清素

也可能主導情緒表現，因此，醫學界認為，

未來若要治療心理疾病，得先從腸道下手。

 

 

 

便秘會使腸道發炎 易誘發巴金森氏症

至於腸道微生物，是如何影響大腦的呢？

蔡英傑教授表示，

根據台大醫院神經部吳瑞美教授分析

健保資料庫55萬個巴金森氏症病例結果發現，

有便秘困擾的人，

罹患巴金森氏症的機率比一般人高出許多。

由於便秘問題會使腸道逐漸走向發炎型菌相，

發炎性細胞激素就會透過神經，

傳導至大腦的藍斑核（LC）及黑質（SN）部位，

幾年之後，就會誘發巴金森氏症。

 

蔡英傑教授進一步指出，

人類腸內微生物也有物競天擇的現象，

腸道內依賴油脂及蛋白質生存的微生物，

為了能夠生存，會分泌物質，透過神經傳導至大腦，

影響我們的飲食行為，這時，

我們就會產生想吃高油、高蛋白食物的慾望，

進而陷入新陳代謝的惡性循環；

反之，消化纖維素的菌叢也會分泌物質傳導至大腦，

鼓勵我們也多吃對身體有益的青菜蔬果。

 

 

提升腸道快樂益生菌 可改善精神健康

人的腸道系統綿延將近10公尺，

腸道擁有的神經元比脊椎還多！

科學研究證實，腸道就像大腦一樣可分泌各種激素，

甚至能產生更多的神經傳遞物質，

而腸道絕大多數的神經分泌功能並不受大腦左右，

表示腸道神經叢可以自己決定要做什麼，

所以也就有了「第二大腦」的稱號。

 

蔡英傑教授表示，腸內微生物能影響大腦的面向多元，

陽明大學研究團隊近期也發現出一種獨特的

「快樂益生菌」，能夠改善精神健康；

而若能提升腸內快樂益生菌的數量，改善腸道環境，

即可讓我們更有動力，從內而外都身心暢快。

 

 

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