【我們想讓你知道的事】

人生本來就是會有一連串的「轉變」，即便研究顯示，事實上，這些轉變都是可以事先預測的，不過，它們通常還是令許許多多的夫妻感到意外。所有轉變都會經歷一段掙扎期，此時夫妻正處於新舊階段的交界。他們意識到，先前走的路已經行不通了，但還不清楚怎麼重新規劃。每一次轉變都有一連串的困境與獨有的難題，讓他們裹足不前。有些夫妻無法脫離這些困境，他們的共同旅程因此劃下句點。其他夫妻則找出修正的方法，得以繼續前進。

 

文 / 珍妮佛．彼崔格里利

 

我發現，雙薪夫妻從開始交往到退休，會經歷三次轉變。每一次轉變都使他們面臨新的問題，帶來不同的憂慮，以及嶄新的相處模式。同時，夫妻也必須面對某些心理與社會力量（這些力量形塑了他們之間的關係），並重新檢視前幾次轉變期間所形成的共識。

 

夫妻第一次轉變：一起面臨人生大事

讓原本各自獨立工作與生活的兩個人，開始必須相互依賴。這次轉變的任務是，當夫妻一起面臨第一件人生大事時（通常是獲得重要的工作機會或孩子出生），謹慎地因應。想成功度過第一次轉變，夫妻必須商討，如何排定彼此的工作順位、分擔家庭責任，使兩人活得更加圓滿。如此一來，他們就能規劃出一條路，並朝同一個方向邁進，直到第二次轉變到來。

 

第二次轉變的任務是「相互個體化」

（reciprocal individuation）。不要因為看到這個詞而感到卻步。這意味著夫妻不再迎合他人的要求與期待，他們必須思考他們真正想從工作、生活與親密關係中獲得什麼。這次轉變通常是源自於「存在問題」帶來的煩悶與焦慮—對人生方向與目標產生懷疑。夫妻必須找出自己獨特的興趣和渴望，並重新商議他們在彼此生命中所扮演的角色。此外，他們也得重新檢視第一次轉變期間，他們針對工作順位與家務分工達成的共識。如果能順利完成這些事，他們眼前的那一條路將變得更為寬廣，直到第三次轉變到來。

第三次轉變的任務是 以過去的成就為基礎 進行自我改造

同時為未來開拓更多可能性。這次轉變是源自於角色轉換—成為經驗最豐富的員工、孩子離開家的「空巢老人」（empty–nester），以及被當作老年人看待；這樣的角色轉換導致自我認同喪失，進而產生空虛感。這種空虛感伴隨著失落感，但同時也帶來新的機會。夫妻可以選擇深陷其中、隨波逐流，或藉此進行探索與自我改造。要做到後者，他們必須先處理前兩次轉變期間未完成的所有發展任務，接著再根據他們的新目標與優先事項，思考自己可能會變成怎樣的人。如此一來，他們就能共同朝新目標邁進。

這三次轉變都互有關聯。第一次轉變期間，夫妻雖然在面臨人生大事時謹慎因應，卻沒有明確商議他們在彼此生命中所扮演的角色。隨著時間過去，這些角色變成了一種束縛，導致懷疑與焦慮，進而引發第二次轉變。因此，第二次轉變有一部分是在處理第一次轉變所產生的「副作用」。同樣的道理，若是夫妻不處理前兩次轉變留下的遺憾，以及發展不對等（developmental asymmetry）的問題，就無法完成第三次轉變。有些人會和同一位伴侶一起經歷三次轉變，其他人則會和不同的伴侶一起經歷不同的轉變。即便有這樣的差異，這三次轉變都遵循類似的模式。

(中略)

 

三次轉變的起因與問題

第一次轉變的起因來自於工作或個人生活中的大事，例如搬到其他地方居住、被升職或解雇、孩子剛出生、必須照顧年邁的父母親，或是家人的健康問題等。第二次轉變則源自我們的內心世界，它們以「存在問題」的形式呈現，使我們懷疑，自己過的究竟是誰的人生。第三次轉變則來自於角色轉換，這樣的角色轉換導致自我認同喪失，進而產生空虛感；這時我們會思考，該如何運用剩下的時間與精力。

儘管這些起因都很重要，但它們卻無法賦予每一次轉變明確的定義。它們只揭示該次轉變最關鍵的問題。回答這個問題，是夫妻每次經歷轉變時的重要任務。我透過研究發現，在轉變期間，多數夫妻都將面臨這三個問題：

• 第一次轉變：我們該怎麼解決這個難題？
• 第二次轉變：我們真正想要的是什麼？
• 第三次轉變：現在我們是怎樣的人？

這些關鍵問題直指核心—夫妻怎麼度過他們的人生，以及他們如何建構出一條路，讓他們能成就彼此。當夫妻在轉變期間面臨這些關鍵問題時，他們心煩意亂且充滿懷疑。雖然這種不穩定的狀態令人不安，卻是很有幫助的；它能促使夫妻重新檢視並修正他們眼前的那一條路。

所有的轉變都是 能否走下去的關鍵

所有轉變都會經歷一段掙扎期，此時夫妻正處於新舊階段的交界。他們意識到，先前走的路已經行不通了，但還不清楚怎麼重新規劃。每一次轉變都有一連串的困境與獨有的難題，讓他們裹足不前。有些夫妻無法脫離這些困境，他們的共同旅程因此劃下句點。其他夫妻則找出修正的方法，得以繼續前進。

每當他們努力修正之後，就會進入一段更加穩定的時期。身處穩定期時，轉變期間那些強大的心理與社會力量變得緩和，夫妻可以較為放鬆，享有喘息的空間。他們留下許多美好的回憶—和家人共度快樂時光、夫妻間來點小浪漫、在工作上獲得成長，以及和朋友從事各種活動。又或者，他們只是過著熟悉的生活，平靜而美好。最後，他們又會面臨新的刺激，引發下一次轉變，邁向下一個循環。

 

大衛和梅麗莎的第一次轉變

人生是一連串的轉變，即便我的研究顯示，這些轉變都是可以事先預測的，它們通常還是令很多夫妻感到意外。大衛（David）和梅麗莎（Melissa）就是如此。他們剛從亞特蘭大的埃默里大學（Emory University），開了五個小時的車回到佛羅里達州的住處；他們送最小的孩子到這所大學讀書。他們嘆了一口氣，然後像平常一樣坐在廚房的椅子上，倒了兩杯他們最喜歡的酒，回顧起這一路以來的旅程。

三十年前，他們從大學畢業。主修商科的大衛在一家大型會計師事務所工作，前景可期；主修心理學的梅麗莎則是剛踏進公關領域。他們結婚後，在波士頓買了一間房子（住在他們的父母親附近），開始計畫建立屬於自己的家庭。

兩個活潑好動的女兒相繼出生（中間只相隔了一年半），他們的生活突然變得繁瑣起來。他們赫然發現，自己迎來了第一次轉變；雖然晚上嚴重睡眠不足，卻必須努力駕馭日益有趣且艱難的工作任務。正當他們開始找到生活的節奏時，大衛獲得了升遷的機會—到佛羅里達州帶領一個團隊。

一直以來，兩人的工作都同等重要，但如果他們搬到佛羅里達，一定會以大衛的工作為優先。現在即便有父母親就近提供協助，也很難兼顧工作與家庭；若是搬到一千一百英哩外的地方，他們要怎麼應付？梅麗莎的工作又會變得如何？在煩惱了幾週之後，最後他們決定搬到南方居住。大衛的公司幫梅麗莎找了一份新工作，而且因為他的薪水增加，足以支付托育費用。他們年幼的孩子逐漸長大。那是一段美好的歲月—週末在佛羅里達的海灘玩耍、和家人一起度假、事業蒸蒸日上……直到十二年後，他們再度面臨困境。

四十歲出頭時，他們面臨了第二次轉變。

大衛對在私人企業工作感到失望，他開始懷疑，會計這一行是否仍適合自己。梅麗莎則想自行創業，成立一家自己的公關顧問公司。但他們有足夠的本錢探索新的可能性嗎？家裡有兩個青少年要養（她們即將上大學），還有房貸得繳，這賭注實在太大了。這個階段的不確定性，對他們之間的關係造成很大的傷害。大衛和梅麗莎都覺得，對方不理解自己渴望改變，他們對工作的不滿情緒也同時波及他們的婚姻。細微的意見分歧逐漸演變成強烈的不滿，他們的腦海不只閃過一次離婚的念頭。但六年後，他們似乎重回正軌。他們都支持彼此改變。大衛到一家較小的會計師事務所擔任管理職，他在那裡享有更多的自主權。梅麗莎決定自立門戶，在費了一番功夫吸引客戶之後，現在逐漸取得成果。他們的女兒對大學生活充滿熱情與喜悅。大衛和梅麗莎認為，他們找到兼顧兩份工作的方法，為孩子樹立了很好的榜樣。

那他們為什麼突然感到如此不安？他們沉默了一會兒，品嘗著手中的美酒，空蕩蕩的屋子裡一片寂靜，讓他們很不習慣。顯然在過去十年裡，他們鮮少和對方單獨相處。兩人之間有點尷尬，宛如失聯已久的朋友重新聚首，思考著彼此究竟變了多少。最後，大衛打破了沉默。他轉過身來，並向梅麗莎坦言：「親愛的，我不再知道我們是誰了。」一起經歷過許多事後，他們突然驚覺，自己迎來了第三次轉變。

在研究過程中，我訪問過很多夫妻，他們都對自己必須經歷一連串轉變感到驚訝。梅麗莎和大衛成功度過了前兩次轉變，沒想到如今又迎來第三次轉變，實在很難預料最後結果會如何。儘管這些轉變很辛苦，若處理得當，它們將為兩人的關係帶來新氣象。每一次轉變都有各自的發展任務，它們為雙薪夫妻的人生賦予意義，並且注入新的活力，協助他們成就彼此的愛情與事業。

 

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本文摘自《雙薪家庭進化論》，作者： 珍妮佛．彼崔格里利、譯者： 実瑠茜、出版社：遠流

( 圖：shutterstock，僅為示意 / 責任編輯：Stella )